Bilim insanları, solunum sorunlarından muzdarip 12 köpek ırkını belirledi

Bilim insanları, yaklaşık 900 köpeği inceledikten sonra, uyku düzenini bozabilen ve egzersiz toleransını etkileyebilen brakisefalik obstrüktif hava yolu sendromuna yatkın 12 köpek ırkı belirledi. Yeni çalışmanın yazarları, ciddi solunum problemlerine yatkın köpek ırklarının listesinin daha önce düşünüldüğünden çok daha geniş olduğunu buldu.

Burunları kısa ve basık olan köpek ırklarına “brakisefalik ırklar” denir . Son yıllarda inanılmaz derecede popüler hale geldiler. Fransız buldogları, puglar ve pekinezler sosyal medya sayfalarını ve şehir parklarını doldurdu. İnsanlar bu hayvanları öncelikle görünüşleri, boyutları ve kişilikleri nedeniyle seçiyorlar. Ancak bu popülerliğin bir bedeli var: sağlıkları.

Burun yapısını daha da kısaltmak ve deri kıvrımlarını daha da kalınlaştırmak amacıyla, yetiştiriciler bu köpeklere tehlikeli anatomik kusurlar kazandırdılar. Başlıca sorunlardan biri brakisefalik obstrüktif hava yolu sendromudur. Bu sendrom, birçok sahibinin normal sandığı karakteristik hırıltılı solunum ve hırıltılı seslerle kolayca tanınabilir. Aslında bunlar solunum güçlüğünün belirtileridir.

Brakisefalik obstrüktif sendromun anatomik anormalliklerden kaynaklandığı düşünülmektedir. Düzleşmiş burun kemiği, daralmış burun delikleri ve farenkste aşırı yumuşak doku, havanın akciğerlere ulaşmasını zorlaştırır. Bu köpekler düzgün uyumakta zorlanırlar, oyun ve koşu sırasında daha çabuk yorulurlar ve ısıya karşı toleransları düşüktür.

Daha önce veteriner hekimler ve bilim insanları, solunum sorunları yaşama olasılığı en yüksek olan üç ana köpek ırkını belirlemişti: İngiliz ve Fransız buldogları ile puglar. Cambridge Üniversitesi’nden Francesca Tomlinson liderliğindeki bir araştırma ekibi, bu sorunun diğer, daha az yaygın brakisefalik ırklar arasında ne kadar yaygın olduğunu araştırmaya karar verdi.

Tomlinson ve meslektaşları 898 köpeğin kapsamlı bir sağlık değerlendirmesini gerçekleştirdi. Örneklem 14 farklı ırkı içeriyordu: Affenpinscher, Boston Terrier, Alman Boxer, Cavalier King Charles Spaniel, Chihuahua, Dogue de Bordeaux, Brüksel Griffon, Japon Chin, Maltese, Pekingese, King Charles Spaniel, Pomeranian, Shih Tzu ve Staffordshire Bull Terrier.

Her hayvan detaylı bir muayeneden geçirildi. Bilim insanları kardiyorespiratuvar test yaptılar ve vücutlarını ve kafataslarını ölçerek en ufak sapmaları bile kaydettiler.

Pekingese ve Japon Chin ırkları en kötü durumda olanlardı. Analizler, bu köpeklerin %80’inden fazlasının ciddi solunum güçlüğü çektiğini gösterdi. Beş ırk orta risk grubundaydı: Cavalier King Charles Spaniel, Shih Tzu, Brüksel Griffon, Boston Terrier ve Dogue de Bordeaux. Bu gruptaki hayvanların %50-70’inde sendrom belirtileri görüldü. 

Solunum problemi bulunmayan sadece iki köpek cinsi tespit edilmiştir: Maltese ve Pomeranian.

Araştırmacılar bilimsel makalelerinde, sendroma yatkın toplam 12 köpek ırkı belirlediler. En yüksek risk taşıyan iki ırkı ve orta risk taşıyan beş ırkı ayrıntılı olarak açıkladılar. Geri kalan 12 ırk da sendroma yatkınlık gösterdi, ancak puanları “düşük risk” kategorisine girdi.

Veri analizi, solunum güçlüğüne yol açan iki ana anatomik faktörü ortaya çıkardı. Birincisi, kafa yapısı (düz burun), bu da aşırı dar burun deliklerinden deforme olmuş burun geçitlerine ve farenkste aşırı yumuşak dokuya kadar bir dizi probleme yol açar. İkinci faktör ise obezitedir; bu da zaten zayıflamış olan solunum sistemine ek yük bindirir.

Beklenmedik bir keşif, kuyruğun anatomik özellikleri ile sendromun belirtileri arasında bir bağlantı olmasıydı: Çok kısa veya sıkıca kıvrılmış (“burgu”) kuyruklu köpeklerde solunum güçlüğü görülme olasılığı daha yüksekti. Araştırmacılar, hem kuyruk şeklinin hem de sendromun şiddetinin aynı anatomik değişikliklerin sonucu olabileceğini varsaydılar. Bununla birlikte, kesin mekanizmalar hala belirsizdir ve daha fazla çalışma gerektirmektedir.

Araştırmanın yazarları, insanlara gerekli tüm sağlık kontrollerinden geçmiş ebeveynlerden yavru köpek seçmelerini tavsiye etti. Satın almadan önce, özellikle çok kısa ve düz bir burun gibi aşırı belirgin özelliklerin köpeğin nefes almasını ve genel sağlığını nasıl etkileyebileceğini göz önünde bulundurmak önemlidir.

Bilimsel çalışma PLOS One dergisinde yayımlandı.